Die U18 am Christmas Cup im Amstetten
Für das Schweizer U18-Team geht die WM-Vorbereitung bereits einen Tag nach Weihnachten weiter. Die Schweizerinnen treffen im österreichischen Amstetten auf Tschechien, die Slowakei und Gastgeber Österreich. Mit dabei werden auch zwei „neue“ Spielerinnen sein, Verteidigerin Sarah Forster und Stürmerin Phoebe Staenz. Forster kehrt als „A-Nati-Leihgabe“ ins U18-Team zurück, Staenz unterbricht ihre Ausbildung in Kanada.
Nach drei Siegen (Holland A, Österreich, Deutschland) und zwei Niederlagen (Österreich, Deutschland) stehen für das U18-Team von Nik Schär die Länderspiele 6 – 8 auf dem Programm. Gemeinhin gilt der Top-Division-Vertreter Tschechien als klarer Turnierfavorit, die Tschechinnen erreichten an den beiden bisherigen U18-Welmeisterschaften die Ränge 3 und 4. Mit der Slowakei und Österreich warten zwei „gleichklassierte“ Team aus der Division 1 auf die Schweizerinnen. Die Statistik gibt wenig Auskunft über die effektive Leistungsstärke der Teams, gegen Tschechien und die Slowakei heisst es im direkten Vergleich 1:1, gegen Österreich führt das Schweizer Team zwar klar mit 9:3 , hat aber im November eines der beiden Länderspiele in Radenthein verloren.
Die Schweizerinnen zeigten gegen Deutschland am vergangenen Wochenende eine gute und eine ansprechende Leistung. Die gute Leistung reichte im ersten Spiel nach einigen defensiven Aussetzern nicht zum Sieg, die ansprechende Leistung allerdings bescherte dem Team die Revanche und den 2:1-Sieg vom Sonntag. „Darauf lässt sich aufbauen“, ist Headcoach Nik Schär überzeugt. „Wir sind daran, uns zu finden, machen immer mehr Dinge richtig. Allerdings fehlt uns noch die Stabilität und die Ausgeglichenheit. Der Christmas Cup kommt deshalb zum richtigen Zeitpunkt, er wird ein weiterer Gradmesser sein. Drei Spiele in drei Tagen, das ist der WM-Rhythmus und daran müssen wir uns gewöhnen. Ohne Wenn und Aber!“ Den zweiten „Dreierpack“ werden die U18-Girls im Februar serviert erhalten. Dann wird mit Finnland eine weitere Top-Nation der Gegner sein.
Die Zeit der Ausreden ist eh vorbei, langsam aber sicher biegt das neuformierte Team auf die Zielgerade ein, denn vor dem WM-Beginn stehen nur noch wenige gemeinsame Trainingstage auf dem Programm. Nicht zuletzt deshalb hat der Staff entschieden, im März zwei weitere „Ein-Tages-Camps“ (14. und 21. März) durchzuführen. Am 21. März – zehn Tage vor WM-Beginn – ist zudem ein weiteres Vorbereitungsspiel gegen eine kanadische Universitäts-Auswahl vorgesehen.
Der „Christmas Cup“-Spielplan
28.12.2009 1800: Tschechien U18 – Schweiz U18
2100: Slowakei U18 – Österreich U18
29.12. 2009 1800: Schweiz U18 – Slowakei U18
2100: Österreich U18 – Tschechien U18
30.12.2009 1800: Tschechien U18 – Slowakei U18
2100: Schweiz U18 – Österreich U18